Cambio de hora: Las repercusiones en la salud de las personas

Este sábado 2 de abril se realizará el nuevo cambio de hora en Chile, por lo que la doctora Natalia Méndez, académica del Laboratorio de Cronobiología del Desarrollo de la Facultad de Medicina de la Universidad Austral de Chile (UACh), entregó detalles sobre el tema y sobre cuál serían las repercusiones en la salud.

El cambio horario que experimentará el país, a excepción de Magallanes y al Antártica Chilena, consistirá en retroceder los relojes en una hora a las 00:00 horas de este sábado, dando inicio al horario de invierno. Pero ante esta situación surgen algunas preguntas, por ejemplo ¿Cómo impacta esto en nuestra salud?

En ese marco, Natalia Méndez, académica de la UACh, explicó que, “lo primero es entender que desde el punto vista evolutivo, al igual que todos los seres vivos que habitan el planeta, estamos evolutivamente preparados para enfrentar los cambios originados por la rotación de la tierra, entre ellos el cambio de luz que da origen el día y la noche. En el caso del ser humano que es una especie de hábitos diurnos, para nuestro mejor funcionamiento, existen ciertas señales que le dicen a nuestro cuerpo que es de día y es la hora de comenzar con las actividades. Esto ocurre muy en armonía con el aumento de luminosidad durante las mañanas, por lo que la luz es una de las señales más potentes para nuestro organismo. Por ello, independiente de la estación en que nos encontremos, la luz es una importante señal para iniciar el día desde el punto de vista fisiológico, sin embargo, manteniendo el llamado horario de verano, las horas de luz son cada vez más escasas”.

Frente a esto, la docente afirma que, hoy en día, no existe la justificación política de ahorro energético o prevención de delitos, para mantener un horario que no nos favorece desde el punto de vista fisiológico.

“En el caso de Chile, el horario indicado a mantener sería el horario de invierno. Esto permite que en muchas ciudades puedan partir con una mañana muy iluminada permitiendo que nuestro cuerpo pueda tener un despertar activo durante las primeras horas del día. Sería ideal en un futuro, que las autoridades conversen con la comunidad científica para tomar este tipo de decisiones que ayude a prevenir alteraciones en el sistema circadiano, lo que se asocia con problemas de sueño y eleva en la población las posibilidades de tener obesidad, hipertensión, diabetes o depresión. Por ello es importante mantener la integridad de nuestro sistema circadiano y no alterarlo”, aseveró Méndez.

• Ritmo Circadiano

De igual manera, la académica de la UACh, explica que los humanos tienen relojes biológicos que permiten medir el tiempo y determinar la mantención de los diferentes ritmos circadianos, de duración cercana a 24 horas, que regulan nuestras funciones fisiológicas, que nos permiten adaptarnos predictivamente al día y la noche. Por lo que, esto puede verse afectado con los viajes intercontinentales, cambios de horarios y la exposición a luz artificial durante las horas de oscuridad.

“Cuando llega el día, tenemos todo nuestro sistema activado para realizar las tareas que tenemos que hacer y hacia la noche, al disminuir la luz, nuestro cuerpo va recibiendo la señal de que es la hora del descanso y esto se asocia a procesos muy importantes que ocurren durante la noche y durante el periodo de oscuridad. Hay procesos de reparación, de consolidación de la memoria, que van a hacer que al día siguiente podamos enfrentar un nuevo día de actividad. Los cambios de horario crónicos nos hacen modificar las horas de sueño, afectando el ánimo. Nos podemos sentir más irritables y tener problemas para conciliar el sueño, que puede desencadenar otro tipo de enfermedades. También es muy importante respetar las horas de oscuridad y tener en cuenta la utilización que hacemos de nuestros dispositivos electrónicos cuando ya es de noche o nos preparamos para dormir”, destacó Méndez.

Pese a las horas de luz que otorga durante las tardes el horario de verano, sería el horario de invierno el que mejor se adapta a nuestra ubicación geográfica y favorecería la integridad del sistema circadiano.